Seit Jahren verbringen Helmut (Ulrich Noethen) und Sabine (Katja Riemann) ihre Ferien am Bodensee. Helmut ist ein verbitterter Lehrer, der vom Leben nichts mehr erwartet. Entsprechend langweilig verläuft der Urlaub.

Die eingespielte Routine wird schlagartig aufgebrochen, als Helmuts Jugendfreund Klaus (Ulrich Tukur) mit seiner jungen Freundin Helene (Petra Schmidt-Schaller) auftaucht.

Sprüche klopfend stellt er Helmut als Spiesser blos, während er mit seinem Charme und seiner Lebensfreude Sabine begeistert. Im Gegenzug ist Helmut von der erotischen Ausstrahlung Helenes angezogen.

Bald sind die vier wegen der Aufdringlichkeit von Klaus und gegen die Ablehnung von Helmut, der unerschütterlich griesgrämig bleibt, die ganze Zeit zusammen.

Es entwickelt sich ein ein spannendes Geflecht von Beziehungen unter den vier Beteiligten, das in diesem Film nach dem gleichnamigen Roman von Martin Walser mit Leichtigkeit, aber nicht ohne psychologische Tiefe ausgebreitet wird.

Hervorragend als Figuren und im Zusammenspiel agieren die vier Hauptdarstellerinnen und -darsteller.

Ein gelungener, unterhaltender Film über die Entscheidung, im Leben weiterzumachen oder neu zu beginnen.