Drei Geräte in einem
Quelle für Bild und Ton ist der DVD-Spieler, genauer der DVD-Video-Spieler. Er ist immer auch in der Lage, die Audio-CD wiederzugeben, vielfach auch die selbst gebrannte CD-R/RW. Immer häufiger wird die Möglichkeit, mit MP3-Files beschriebene CDs abzuspielen und auch selbstgebrannte DVDs wiederzugeben. Der DVD-Spieler macht also die Anlage nicht nur Heimkino tauglich, er ist auch ein leistungsfähiger CD-Spieler.Um den Filmton mit Raumklang wiedergeben zu können, braucht es einen Surround-Sound-Decoder. Dafür gibt es zwei Standards: Dolby Digital und DTS. Der erstere ist auf der DVD am weitesten verbreitet. Entsprechend haben alle Heimkino fähigen Anlagen einen Dolby Digital-Decoder eingebaut.
Die Leistungsfähigkeit der fünf Verstärkerkanäle bestimmt in erster Linie die erzielbare Lautstärke und die mögliche Dynamik. Sie hat aber nichts mit der Klangqualität zu tun. Der tieffrequente Effektkanal benötigt meist keinen Verstärker in der Anlage selbst, da er über einen aktiven Subwoofer wiedergegeben wird.