Zentrierung des Mittellochs

Während der Galvanisierungsphase können aus einer Mutter mit metallischer Nickelbeschichtung mehrere Stamper erzeugt werden. Das Ersetzen eines abgenutzten oder beschädigten Stampers durch einen neuen führt in der Regel zu einer erheblichen Verbesserung der Klangqualität. Aufgrund der Art des Galvanisierungsprozesses geht jedoch die ursprüngliche «Mitte», die zentrale Lage des Mittellochs, verloren, sodass jeder Stamper einzeln manuell mit optischen Messinstrumenten neu zentriert werden muss.

Lack-Master-Disc.

Auf diese Weise wird die Position des Mittellochs der Schallplatte festgelegt, die im Idealfall perfekt konzentrisch zur Rillenspirale ist. In der Praxis gibt es jedoch Fertigungstoleranzen.

Da die Stamper sicher an den Formen einer hydraulischen Presse befestigt werden müssen, ist das gestanzte Loch am Stamper im Durchmesser grösser als das Mittelloch der Schallplatte. So kann eine Hülse verwendet werden, um den Stamper von der Mitte aus zu spannen. Dadurch entsteht die charakteristische Markierung um das Mittelloch herum, die sich unter dem Papieretikett befindet. Ein Stift, der in der Buchse läuft, legt das Mittelloch auf dem Endprodukt fest.

Die Zentrierung des Stampers ist also nur eine indirekte Festlegung eines Zentrums. Die kumulativen Fehler bei der Zentrierung der Matrize, der Montage an der Form und die geometrischen Fehler der Hülse bestimmen die Rundlauftoleranz des Endprodukts. Daher kann eine neue Pressung zwar einige Aspekte der Klangqualität verbessern, aber auch zu Mittenabweichungen führen, was ein anderes Problem darstellt. Umgekehrt kann es aber auch vorkommen, dass die neue Matrize besser zentriert ist als das Original, sodass die neue Pressung wesentlich besser klingt als die erste.

Presswerk

Zu guter Letzt geht es um die Pressung selbst. Eine Neupressung erfolgt oft erst Jahre später, in einem anderen Presswerk, manchmal in einem anderen Land. Es werden unterschiedliche Pressen benutzt, die sich in unterschiedlichem Verschleisszustand befinden. Sie verwenden unterschiedliche Dampf-, Wasser- und Hydraulikanlagen, die unterschiedlichen Klimabedingungen ausgesetzt sind, die unterschiedliche neue oder recycelte Vinylmischungen verwenden und enorme Unterschiede in der Qualifikation der Bediener und bei den internen Fertigungsstandards aufweisen.

Sie haben alle einen riesigen Einfluss auf den Klang des Endprodukts. Schon die Verwendung einer anderen PVC-Mischung macht einen Unterschied. Es ist äusserst schwierig von aussen zu beurteilen, ob die Originalpressung oder eine spätere Nachpressung eine bessere Klangqualität bieten wird, wenn man nicht weiss, wo und wie sie gemacht wurde.

(Im «Copper Magazine» 93 beschreibt J. I. Agnew Probleme beim Galvanisieren und Pressen.)

SMT-Pressmaschine.

Klangqualität

Sammlerstücke, bei denen Schallplatten keine Ausnahme bilden, werden nicht unbedingt wegen ihrer Brauchbarkeit gekauft. Angeberei mit dem Besitz eines raren Produkts wird oft viel mehr geschätzt als die Klangqualität. Mir persönlich ist die Klangqualität wichtiger als alles andere. Ein Remaster oder eine Neuauflage kann besser oder schlechter sein als das Original, was von einer Vielzahl von Faktoren abhängt, wie ich oben beschrieben habe.

In der Regel ist es ein Qualitätszeugnis, wenn ausführliche Informationen über den Prozess angeboten werden und bestimmte Personen genannt werden, die ihn durchgeführt haben. Wenn keine Informationen dazu zu finden sind, gibt es bei Nachpressungen in den meisten Fällen nichts Aufregendes zu sagen. Würden Sie eine Schallplatte kaufen, die wie folgt beworben wird: «Remastered mit automatisierten Einstellungen durch denjenigen, der zufällig die Nachtschicht hatte, und dann gepresst ohne jegliche Qualitätskontrolle und am billigsten Standort, den wir finden konnten?»

Wenn auf der Neuauflage einfach nur «Remastered» steht, sieht das wahrscheinlich besser aus, was das Marketing angeht, kann aber das Beschriebene beinhalten. Eine Originalpressung bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass sie nicht von einem neuen Auszubildenden während der Nachtschicht gemastert werden musste.

Richtige Informationen zum Produktionsprozess sind der Schlüssel, um abschätzen zu können, wie hoch die Erwartungen in das Produkt sein können. Diese Verfügbarkeit von Informationen schafft für mich eine Möglichkeit, um den Wert eines Produkts zu bestimmen. Marketing ist ja ganz nett, aber es ist die wirkliche Substanz dahinter, die eine Schallplatte gut oder schlecht klingen lässt.

Der Autor des Beitrags, J. I. Agnew, bei der Arbeit.

Über Agnew Analog

«Ein einschlägiger akademischer Hintergrund, eine lebenslange Leidenschaft für Audio und solide praktische Erfahrung bilden die Grundlage für den traditionellen technischen Ansatz von Agnew Analog. Wir reparieren, restaurieren, modifizieren, entwerfen und bauen alles, was mit analogen Plattendrehbänken, analogen Bandmaschinen und Vakuumröhrenelektronik zu tun hat. Zu unseren Fachgebieten gehören: Drehbänke und Schneidköpfe für analoge Schallplattenaufnahmen, Plattenspieler und Tonarme, Kassetten und Vinylschallplatten, Magnetbandgeräte und -Wiedergabegeräte, Vakuumröhrenelektronik, alte Laborgeräte, Präzisionswerkzeugmaschinen, Optik, Transformatoren und Induktoren.»

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Publikation mit freundlicher Genehmigung des Autors J. I. Agnew und der AAA-Switzerland.