Zwei Zauberer, einst Freunde, sind zu erbitterten Feinden geworden und wünschen sich nur das schlechteste.

Gegenseitig spionieren sie sich die Tricks aus, sabotieren einander die Vorstellungen und versuchen, sich zu übertrumpfen.

Die Böswilligkeit wird zur Besessenheit. Bald geht es darum, den anderen endgültig aus dem Feld zu jagen, bis zum bitteren Ende, dem Tod.

"Prestige" bietet ein Verwirrspiel um Zauber und Magie mit immer neuen Variationen des Verschwindens und wieder Auftauchens. Geschickt werden Illusionen und die Lust, Illusionen auf die Spur zu kommen, ausgenutzt, um Stimmung und Spannung zu erzeugen.

Die Geschichte und viele ihrer Wendungen dürfen allerdings nicht zu stark hinterfragt werden; sie machen nicht immer Sinn.

Der zu Beginn des 20. Jahrhunderts spielende Film bietet jedoch mit Hugh Jackman, Christian Bale, Michael Cane, Scarlett Johansson und David Bowie zwei Stunden spannende, aufwändig bebilderte Unterhaltung.