Microsoftchef Steve Ballmer hat in San Jose auf der Streaming Media West 2000 die jüngsten Bausteine von Microsofts digitalen Medienlösungen präsentiert. Neben den Streaming-Technologien Windows Audio and Video 8 stellte er die Medienplattform Windows Media vor. Daneben gab Ballmer eine Vorschau auf Whistler mit integrierten Windows Media Player 8.

Mit der Kompressionstechnologie Windows Media Video 8 ermöglicht Microsoft Datenübertragungen von 500 kbps bei Videostreams. Windows Media Audio 8 komprimiert Musiktitel auf ein Drittel der Größe einer MP3-Datei. Die Übertragungsrate liegt bei 48 kbps. Nach Angaben von Microsoft konnte mit Windows Media Audio und Video 8 die Qualität der Übertragung um 30 Prozent gegenüber früheren Technologien gesteigert werden. So soll die Qualität Video-Streams an Fernsehsendungen heranreichen. Damit werden wichtige Voraussetzungen für Pay-per-view oder Pay-per-download-Anwendungen erfüllt. Erste Beta-Releases der Programme sind unter http://www.microsoft.com/windows/windowsmedia abrufbar.

Windows Media Audio und Video 8 sind ein Teil der Windows Media Plattform. Diese digitale Medien-Plattform richtet sich an Konsumenten, Content-Provider, Entwickler und Unternehmen gleichermaßen. Neben Streaming-Technologien ist ein elektronisches Rechtemanagement im Paket enthalten.

Auch bei Whistler stehen die Medieanwendungen verstärkt im Mittelpunkt. Der zum ersten Mal vorgestellte Windows Media Player 8 ermöglicht das Abspielen von DVDs und die Übertragung von Video-Sequenzen auf tragbare Geräte. Daneben erhält der Benutzer bessere Verwaltungsmöglichkeiten für den My Musik-Ordner.