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Seit dem Ende der Quadrofonie ist Dolby im Surround-Sound-Markt mit dabei. Das erste analoge Verfahren für die Kinos hiess "Dolby Stereo". Es hielt als "Dolby Surround" in die Wohnzimmer Einzug. Mit dem Aufkommen der Digitaltechnik entwickelte Dolby ihr Audio-Coding (AC) Verfahren. In der Version 3 ist es als AC-3 beziehungsweise Dolby Digital 1991 mit "Star Trek VI" in drei Kinos ausgetestet, 1992 mit "Batman Returns" offiziell in den Kinos und anschliessend auch in der Heimanwendung eingeführt worden.DD - von mono bis 6-Kanal
Der Modis von Dolby Digital wird auf der DVD-Hülle mit einem Icon symbolisiert.
Seit 1995 fristete Dolby Digital auf der Laserdisc ein Schattendasein für einige wenige Heimkino-Enthusiasten (auf der analogen Videokassette kann es nicht abgespeichert werden.) Mit dem Aufkommen der DVD kam der grosse Durchbruch. Dabei glänzt Dolby Digital nicht nur als Filmton-Variante für zu Hause, sondern zeigt auch mit den Musik-DVDs von Denon auf DVD-Video seine Fähigkeiten für eine homogene Raumwiedergabe bei Musikaufnahmen.
Dolby Digital ist jedoch nicht ein fixes Tonformat mit 5.1 Kanälen. Die Kanalzahl reicht von 1 (mono) bis 6 (5.1). Das bedeutet, dass nicht jede mit Dolby Digital bezeichnete DVD auch einen Mehrkanalton aufweist. Ältere Filme mit Monoton beispielsweise können auch in AC-3 codiert sein, also Dolby Digital enthalten. Die abgespeicherte Variante ist auf der DVD-Hülle durch ein Piktogramm bezeichnet.
Dolby Digital 5.1
Der digitale Datenstrom wird vom Decoder in die 6 Kanäle aufgeteilt.Dolby Digital unterstützt das Einrichten und Einpegeln des Heimkinotones mit dem Bassmanagment, dem Time-Alignment und der Pegeljustierung. Das Bassmanagment erlaubt, die auf allen Kanälen vorhandenen tieffrequenten Signalanteile auf einzelne Kanäle umzuleiten. Dies hilft in Installationen, wo nicht alle Boxen den vollen Frequenzumfang übertragen. So kann etwa der Bassbereich der Surrounds auf die Frontlautsprecher umgeleitet werden, wenn hinten kleine Regalboxen zum Einsatz gelangen.
Mit dem Time-Alignment wird durch eine einstellbare Zeitverzögerung jede Box virtuell an die richtige Position verschoben. Bei Dolby Digital ist der Ton so abgemischt, dass er richtig wiedergegeben wird, wenn der Schall aus allen Boxen gleichzeitig am Hörplatz eintrifft. Wegen unterschiedlichen Distanzen in den meisten realen Hörräumen muss diese Gleichzeitigkeit durch Verzögerung der Signale aus den näher stehenden Lautsprechern (meist sind es die Surrounds) erreicht werden. Einzelne Decoder erlauben auch, die Verzögerung für den Center-Kanal separat einzustellen. Der Wert der Verzögerung wird aus dem Distanzunterschied der Boxen mit Hilfe einer Tabelle oder direkt durch Eingabe der Distanzen in den Decoder bestimmt.
Für die Einpegelung der einzelnen Lautsprecher zueinander und für die Gesamtlautstärke ist der Dolby Digital-Decoder mit einem Rauschgenerator ausgestattet. Er schaltet das Rauschsignal von einem Lautsprecher zum anderen fort. Dadurch ist auch eine Feinjustierung der Aufstellung möglich. Die Beurteilung der Lautstärke geschieht gehörmässig oder mit einem einfachen Schallpegelmesser.
AC-3
Die 5.1-Kanal-Mischung des Filmstudios wird mit AC-3 in den Bitstrom codiert.
Zusätzlich werden bei AC-3 die einzelnen Bits innerhalb der Frequenzbänder nach Bedarf entsprechend dem Spektrum oder der dynamischen Struktur des Programmes verteilt. Das verwendete Modell der Hörmaskierung erlaubt es dem Coder, die Frequenzselektivität und die zeitliche Auflösung zu ändern und so sicherzustellen, dass eine genügende Zahl an Bits verwendet wird, um das Audiosignal zu beschreiben. AC-3 entscheidet auch, wie die Bits auf die verschiedenen Kanäle aufgeteilt werden. So erhalten etwa Kanäle mit einem umfangreichen Frequenzgehalt mehr Daten zugeordnet als schwach belegte Kanäle.
Dolby Digital unterstützt Samplingraten von 32, 44,1 und 48 kHz. Datenraten reichen von 32 kb/s für einen einzelnen Monokanal bis zu maximal 640 kb/s. Dolby hat keine Pläne, dieses Maximum zu erhöhen. Bei Filmen beträgt die Datenrate 320 kb/s für 5.1 Kanäle (eine Zahl, die vom beschränkten Platz auf dem 35 mm-Film herrührt). Consumer-Geräten kennen unterschiedliche Raten, etwa 192 kb/s für Stereo-Audio oder 448 kb/s für die DVD.
Im AC-3-Datenstrom enthalten ist auch die Information für den "Mitternachts-Modus" bei der Wiedergabe, das heisst die Kompressionsrate des Audiosignals für die Funktion "Dynamic Range Control" wird vom Tonproduzenten festgelegt. Einzelne Decoder erlauben, diese Kompression zu 50%, 75% oder ganz zuzuschalten, während sie bei anderen lediglich ein- und ausgeschaltet werden kann.
Zusammenfassung
Der Datenstrom ist so gekennzeichnet, dass der Decoder das richtige Tonformat ausgibt.
Im Datenstrom von Dolby Digital wird die Information, um welches Tonformat es sich handelt, mit übertragen und damit der Decoder gesteuert.
Dolby Digital benötigt einen eigenen Decoder, der im DVD-Spieler, in einem separaten Gerät oder im Verstärker/Receiver eingebaut sein kann. Für die Ausgabe des Analogtones enthalten die DVD-Spieler einen eingebauten 2-Kanal Dolby Digital-Decoder.
Dolby Digital ist– zusammen mit PCM – das bedeutendste Tonformat auf der DVD. In NTSC-Ländern muss entweder PCM-Ton oder Dolby Digital auf einer DVD sein, in PAL-Ländern muss die DVD mindestens eine der drei Varianten PCM, Dolby Digital oder MPEG-2 vorweisen.
Für die Wiedergabe von Surround-Sound über nur zwei Lautsprecher hat Dolby ein "Virtual Surround" entwickelt. Es decodiert das Dolby Surround- oder Dolby Digital-Signal und kreiert daraus über einen Prozessor ein Signal, das stärker in den Raum greift als die Stereowiedergabe. Voraussetzung für einen Raumeindruck ist dabei die genaue Hörposition ähnlich wie bei Stereo. Virtual Surround kommt also am ehesten dann zum Einsatz, wenn nur eine Person vor dem Wiedergabegerät sitzt, sei dies ein Fernseher oder der Computer. Zum Teil sind derartige virtuelle Surround-Verfahren anderer Hersteller von Dolby genehmigt.
weitere Informationen unter http://www.dolby.com.
