Klanglich in einer anderen Liga

Das mächtige interne Netzteil des Vollverstärkers i9-XR teilt sich beim Anschluss eines PSU-XR die Arbeit brüderlich auf. Die Vorverstärkersektion wird nun komplett von Letzterem übernommen.

Röhrengeräte haben ja den Ruf, eher Klangschmeichler oder Weichzeichner zu sein. Tja, gerade im Fall des Cobra stimmt genau dieses Vorurteil gar nicht. Im Blindtest hätte ich genau hinhören müssen, um herauszufinden, zu welcher Sorte Verstärker er gehört. Ich konnte ihn mit verschiedenen Quellen hören, mit dem internen Wandler oder über einen externen Digital/Analog-Wandler. Der eingebaute DAC spielt in etwa in der CHF-2000-Liga, und wer noch mehr will, muss tiefer in die Tasche greifen und auch noch ein sehr gutes Cinch-Kabel dazulegen. Insofern ist der AN Cobra mit einem Verkaufspreis von CHF 5000 preiswert und der Preis-Leistungs-Sieger im AN-Sortiment!

Der AN Cobra ist somit der ideale Verstärker für Audiophile, die bisher mit Transistor- oder Digitalverstärken gehört haben und mal einen Röhrenverstärker ausprobieren wollen – mit dem Risiko, in das Röhren-Lager wechseln zu müssen. Diese Einschätzung hat übrigens auch Charly Baggenstos geteilt, als ich das Testgerät wieder nach Ibach zurückbrachte. Ein Hardcore-Röhrenfan wird wohl eher bei den grösseren und notabene auch teureren Brüdern des Cobra, namentlich dem Soro, Meishu Tonmeister und Jinro oder wie sie alle heissen, glücklich werden. Aber Achtung: Röhrensucht-Gefahr besteht bei AN-Geräten so oder so!

Die Spendor Classic 2/3 verkörpert wie kaum ein anderer Lautsprecher das Ideal des britischen Abhörmonitors à la BBC. Test demnächst hier auf avguide.ch.

Natürlich darf man angesichts eines Einstandspreises von CHF 2690 hohe Erwartungen punkto Steigerung der Klangqualität hegen. Was das PSU-XR dann aber schaffte, war doch erstaunlich. Wir hörten zunächst eine ganze Palette bestens bekannter HiRes-Titel, die ab einem Aurender Streamer digital zum Cyrus i9-XR geführt wurden. Dabei wurde die Musik jeweils zunächst ohne und dann mit Zusatznetzteil gehört.

Der erste Track (Hoff Ensemble: «Blågutten») klang schon ohne PSX-U sehr räumlich und mit fein definierten, eher (britisch) diskreten Höhen. Das Piano gefiel mit perlendem Diskant und sehr schönem Klangvolumen. Insgesamt also ein hoher Musikgenuss, tendenziell entspannt, mit Fokus auf ganzheitlichen Genuss. Beim Wechsel auf die Wiedergabe mit PSX-U klang das Piano plötzlich viel besser definiert und zugleich natürlicher; man war als Zuhörer deutlich näher am musikalischen Geschehen. Der Effekt war so deutlich, dass man übertrieben gesagt fast schon von einem «Vorhang auf»-Erlebnis sprechen konnte. Die natürliche Akustik der in einer skandinavischen Kirche gemachten Aufnahme kam viel authentischer zum Tragen.

Fantastische Aufnahme von Akustik Jazz: «Quiet Winter Night» vom Hoff Ensemble.

Ein ähnliches Aha-Erlebnis beim Vivaldi-Album «Bellezza Crudel»: Ohne PSU-XR klangen die Streicher richtig süffig, wenn auch etwas flach und eher im Hintergrund. Also sozusagen als musikalische Begleitung. Mit PSU-XR gehört, kam es zu einer dramatischen Steigerung der räumlichen Transparenz, Streicher tönten feiner ziseliert. Ausserdem fiel die leichtfüssigere, flüssigere Spielweise deutlich auf. Man gewinnt insgesamt den Eindruck von «mehr Luft» zwischen den Einzelinstrumenten. Die Stimmen waren deutlich fokussierter und plastisch vorstellbar.

Beim Magnificat (von den Trondheim-Solisten) agierten die Vokalisten auch ohne Zusatznetzteil sehr definiert und mit viel Schmelz. Sie kreierten eine reichhaltige musikalische Dichte. Beim Wechsel auf die Wiedergabe mit PSU-XR war wiederum eine dramatische Steigerung der Atmosphäre nicht zu überhören. Das musikalische Geschehen kam viel differenzierter zum Tragen, wodurch die Musik spannender erlebt wurde. Erstaunlicherweise wirkte sich das gar nicht nur analytisch im Sinne einer höheren Detailtreue aus; die Musik trifft so auch direkter ins Herz. Ausserdem hatte man den Eindruck, dass die Wiedergabe auch schon bei geringer Lautstärke mehr Emotionen beim Hörer auslöst.

Eine der besten akustischen Jazz-Aufnahmen überhaupt: «Contra La Indecisión» vom Bobo Stenson Trio wurde 2017 im Auditorio Stelio Molo RSI, Lugano, aufgenommen.

Unüberhörbar war der Unterschied auch beim famosen Akustik-Jazz-Titel «Contra La Indecisión» des Bobo Stenson Trios: Objektiv war schon bei der Wiedergabe ohne PSU-XR nichts auszusetzen. Vielleicht wirkte die Wiedergabe etwas brav und diskret. Aber dennoch kam die tolle Aufnahmequalität über Cyrus i9-XR und Spendor Classic 2.3 wunderbar zum Tragen. «Besser geht eigentlich kaum», denkt man.

Beim Wechsel zum Betrieb mit Extra-Netzteil staunt man dann aber nicht schlecht, mit wie viel mehr Spielfreude Bobo Stenson am Piano plötzlich loslegt. Die Darbietung lebt und pulsiert mit mehr Fein- und Grobdynamik. Das ist allerbeste Unterhaltung und macht auch deutlich, dass die britischen Lautsprecher für akustischen Jazz wie geschaffen sind. Auch der Kontrabass hat nun plötzlich mehr «Holz» und Konturen.

Natürlich wollten wir auch noch wissen, wie sich das Zusatznetzteil bei «normaler» 16-Bit-Kost in Szene setzen würde, oder ob der X-Faktor vornehmlich bei HiRes-Aufnahmen zur Geltung kommt. James Taylors «Live»-Album aus dem Jahr 1993 ist sehr gut aufgenommen. Beim Anhören ohne PSU-XR hatte man aber doch eher den Eindruck eines Events aus der Vergangenheit. Nach dem Wechsel zum PSU-XR waren die historischen Schranken jedoch wie weggewischt. Nur schon der Applaus des Publikums zu Beginn der Aufnahme schafft Gänsehaut. James Taylors charakteristisches Gitarrenspiel klang wie von einem anderen Instrument, seine Stimme ging viel mehr unter die Haut. Der positive Effekt der Extra-Stromversorgung auf den Klang ist also auch bei CD-Kost nicht weniger als dramatisch.

Das Extra-Netzteil PSU-XR macht im Zusammenspiel mit dem Cyrus i9-XR erst deutlich, was für ein Potenzial noch in diesem Vollverstärker steckt.

Fazit

Cyrus hat sich mit der Lancierung des neuen Zusatznetzteils PSU-XR reichlich Zeit gelassen. Nun ist es erhältlich und erhebt den Anspruch, das Wiedergabeniveau der Komponenten aus der XR-High-End-Linie noch einmal deutlich anzuheben. Im Zusammenspiel mit dem Cyrus i9-XR ist die Erkenntnis klar: Die klangliche Steigerung ist nicht weniger als dramatisch, das PSU-XR hebt diesen kompakten Vollverstärker auf ein ganz anderes Level.

Die Frage, ob man dem i9-XR diese kompromisslose Stromversorgung nicht gleich von Grund auf hätte angedeihen lassen können, lässt sich ebenso klar mit «nein» beantworten: Beide Komponenten sind je mit Hightech bis zum Bersten angefüllt. Tatsächlich handelt es sich beim PSU-XR um eine aufsteigerfreundliche Lösung für Musikliebhaber, die vielleicht im Moment nicht das Geld für das Upgrade haben. Aber eben wissen, dass sie zukünftig mit einer vernünftigen Investition (der Preis für das Cyrus PSU-XR beträgt CHF 2690) die Wiedergabetreue ihrer XR-Komponenten immens steigern können. Gut so.

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