Der I/70 ist der neue Röhrenvollverstärker von Audio Research und wird als grösseres Geschwistermodell des I/50 positioniert. Im Aufbau, in der Fertigung und in den klanglichen Zielen lehnt sich der I/70 eng an die Reference-Serie des Herstellers an. Das Gerät wird vollständig in Minnesota, USA, gefertigt und setzt durchgehend auf Röhrentechnik im Signalweg.

Die Leistung beträgt 2 × 70 Watt im Ultralinear-Modus. Zum Einsatz kommen vier 6550WE-Ausgangsröhren. Die Vorspannung der Endröhren wird automatisch geregelt, eine manuelle Justage sei nicht erforderlich. Laut Audio Research werden dieselben Ausgangsübertrager verbaut wie beim Endverstärker Reference 75SE. Auch der Kopfhörerausgang wird direkt von der Röhrenendstufe gespeist.

Rückseitig bietet der I/70 je zwei symmetrische XLR- und unsymmetrische Cinch-Eingänge sowie einen Tape-Monitor. Hinzu kommen ein Vorstufenausgang und vergoldete Schraubklemmen für Lautsprecher mit 4- oder 8-Ohm-Last.

Besonderes Augenmerk liegt auf der Modularität. Optional erhältlich ist ein DAC-Modul mit USB-B, koaxialem und optischem Eingang sowie Bluetooth-Funktionalität. Für Vinylfreunde steht eine Phonoplatine für MM- und MC-Tonabnehmer zur Verfügung. Beide Zusatzplatinen können vom Fachhändler nachgerüstet werden und erweitern die Funktionalität, ohne die analoge Kernarchitektur zu beeinträchtigen.

Das Design greift Elemente der Reference-330M-Endstufe auf. Die Röhren sind sichtbar integriert, das Gehäuse ist in Schwarz oder Natursilber eloxiert erhältlich. Zwei Lexie-Tubes liefern Displayinformationen für Eingabeauswahl und Lautstärke. Eine neue Fernbedienung aus gefrästem Metall gehört zum Lieferumfang.

Verfügbarkeit und Preis

Der Audio Research I/70 ist bei autorisierten Schweizer Fachhändlern wie Spalinger Audio ab August erhältlich. Der Preis liegt bei 9900 Franken. Der Preis für die optionalen Boards ist noch nicht bekannt.