Reichhaltige Ausstattung

Das Gehäuse mit seiner trapezförmigen Formgebung ist erst einmal ungewöhnlich, gefällt aber mit einem eigenständigen Design. Die Verarbeitung ist makellos und die dickwandige Metallzarge ausserordentlich solide. Das Stahlgrau passt in der Tönung gut zur Farbgebung der neueren Apple-Produkte. Ein Schelm, wer da denkt, dies sei durchaus bewusst so gewählt.

Die Farbgebung des Zen DAC passt perfekt zu Apples Space-Grau.

Den linken Bereich der Frontplatte aus gebürstetem Aluminium zieren zwei Druckknöpfe, die eine innovative Funktion aktivieren: «Power Match» bezeichnet nicht etwa einen On/Off-Schalter (den sucht man leider vergebens), sondern aktiviert einen Regelkreis, der die Stromlieferfähigkeit der Ausgangsstufe des Kopfhörerverstärkers erhöht. Sinnvoll ist die Zusatzpower bei Magnetostaten oder anderen Kopfhörern mit niedriger Impedanz. Für die meist hochohmigen IEMs braucht man den zusätzlichen Boost nicht, dafür erhält man mehr Rauschfreiheit.

Die zweite Taste aktiviert «True Bass», eine Weiterentwicklung der bewährten XBass-Schaltung von iFi, die tiefe Frequenzen subtil anhebt, ohne den Mitteltonbereich zu verfärben. Das ist etwa nützlich bei Ohrhörern und offenen Kopfhörern, denen es möglicherweise an tiefen Bässen mangelt. Der Algorithmus arbeitet vollständig im analogen Bereich.

Druckknöpfe für die Aktivierung von «Power Match» und «TrueBass».

Eine Eigenheit von iFi DACs ist die Anzeige des digitalen Audioformats der Musikdatei über eine Farbcodierung. Die rückseitige Umrandung des Lautstärkereglers wird von einer LED beleuchtet und wechselt je nach anliegendem Format seine Farbe: Grün für alle PCM-Audiodateien mit bis 96 kHz, Gelb für Samplingfrequenzen bis 384 kHz, Cyan und Blau für DSD128 und DSD256. Die mit MQA kodierten Dateien von Tidal «Masters» werden mit einem wunderschönen Magenta angezeigt.

Die Farbumrandung des Volumenregles zeigt das Audioformat an. Magenta für MQA-Masterdateien.

Techies und sonstige verspielte Naturen steht die Möglichkeit offen, alternative Firmwares aufspielen, die iFi im Supportbereich ihrer Website anbietet. So lässt sich zum Beispiel das bei Auslieferung implementierte Minimalphasenfilter des DAC durch ein «Gibbs Transient Optimized Digital»-Filter (GTO) ersetzen. Die Details zum GTO-Filter können sie im technischen Paper von iFi nachlesen.