Michel Camilo ist ein Ausnahmetalent. 1954 in Santo Domingo (Dominikanische Republik) in eine musikalische Familie geboren, lernte er als Kind Akkordeon spielen, wechselte mit neun Jahren aufs Klavier und begann gleichzeitig seine musikalische Ausbildung. 16-jährig spielte er mit dem nationalen Symphonieorchester der Dominikanischen Republik.

Nachdem er die Aufnahme von Art Tatums «Tea for Two» gehört hatte, begann er sich für Jazz zu interessieren.

1979 zog er, 25-jährig, nach New York. Sein Song «Why not?» wurde, interpretiert von Manhattan Transfer, zum Hit – und bald zum Standard. Seine Komposition «Caribe» wurde ins Repertoire der Dizzy Gillespie Band aufgenommen.

Viele Erfahrungen reicher dank Tito Puente und vier Jahren in der Band von Paquito D’Rivera begann sein persönlicher, steiler Aufstieg: 1985 bestritt er sein erstes Konzert in der Carnegie Hall, das japanische King Label produzierte und veröffentlichte sein erstes Album als Leader.

1988 nahm ihn Sony unter Vertrag. Sein erstes Album für Sony «Michel Camilo» behauptete sich in den USA 10 Wochen lang an der Spitze der Jazz-Alben. Es folgten weitere erfolgreiche Alben sowie ein Grammy und ein Emmy. Seine Zusammenarbeit mit dem Flamenco-Gitarristen Tomatito «Spain» gewann den ersten Latin Grammy Award als bestes Latin-Jazz-Album.

Camilo war schon öfter in der Schweiz zu geniessen. 2018 spielte er, im erfolgreichen Duo mit Tomatito, am Jazz Festival Lugano (ein atemberaubendes Konzert, das RSI aufgezeichnet hatte und vor kurzem ausstrahlte). In den 80er-Jahren, als das Schweizer Fernsehen den internationalen Jazz noch mit fantastischen Eigenproduktionen (z. B. der Serie «Jazz in Concert» mit Peter Jacques) unter die Zuschauer brachte, erlebte ich den bei uns noch kaum bekannten Michel Camilo in einer Traumformation im TV-Studio in Zürich.

Michel Camilo.

«Essence»

avguide.ch meint

Die High End 2019 verspricht schon jetzt ein aussergewöhnliches Erlebnis zu werden. Wer nicht hingeht, hat keine Zeit oder ist selbst schuld.