Die oben abgebildete Grafik zeigt die Verkäufe von Schallplatten in den USA von 1972 bis 2014 (Quelle: RIAA). Man kann sich getrost auf LP's konzentrieren (dunkelgrün). Der vielgepriesene Vinyl-Boom ist grafisch kaum zu erkennen und ist weit entfernt von den 400 Mio USD von 1976.

Die heute gebräuchliche Darstellung zeigt die Entwicklung in einem kurzen Zeitraum allzu eindrücklich.

Die zweite Grafik (Quelle: Nielsen Soundscan) akzentuiert das Wachstum der vergangenen Jahre, ausgehend vom absoluten Tiefpunkt 2005 und 2006. Diese Grafik bekommt man heutzutage meistens zu Gesicht. Nielsen erhebt die Verkäufe der US-Amerikanischen Vinyl-Händler und bezieht den On-Line-Handel mit ein. Meines Wissens werden auch gebrauchte Schallplatten einbezogen (man macht keinen Unterschied) und ich vermute, dass Verkäufe ins Ausland auch nicht abgegrenzt werden.

Über die Mengen gibt es keine Information. Nimmt man aber einen Durchschnittspreis pro LP von 10 USD an (sinnvoll bei altem Vinyl und Neupressungen), dann dürfte man bei 900'000 Schallplatten landen, von denen längst nicht alle neu hergestellt wurden.

Kapazität ausgeschöpft

Trotzdem ist die Produktionskapazität der noch funktionierenden Presswerke in den USA nahezu ausgeschöpft. Die Pressen sind uralt und Neuinvestitionen werden hinausgezögert. Vermutlich gibt es kaum mehr Hersteller für die spezifische Prozess-Automatisierung. Die Nachfrage kann kaum befriedigt werden und die Lieferzeiten steigen.

Ein weiterer Engpass ist die die Produktion der Lackfolien mit den Schneidköpfen, genannt Lathe. Für diese hochpräzisen Werkzeuge gibt es keinen Hersteller mehr. Alle stammen sie aus längst vergangenen Zeiten, werden penibel gewartet, nutzen sich aber dennoch ab. Dringender Handlungsbdarf.

Werden die Engpässe zum "Boom-Breaker"? Das kommt darauf an, in welchem Mass die Absätze auf neues Vinyl entfallen. Gebrauchtes Vinyl ist in grossen Mengen verfügbar. Gerade jetzt werden auf ebay.com über 3 Millionen Schallplatten angeboten, überwiegend gebrauchte.

Undank ist der Welt Lohn

Die Leidtragenden sind vor allem die Independent-Labels (Indies), welche gerade in der Hip Hop-Szene Vinyl am Leben erhielten. Ihre Kunden waren auch oder vor allem DJ's. Heute werden sie von den Major Labels bedrängt, die Vinyl als Tonträger wieder entdecken und einen grossen Teil der Fertigungskapazität beanspruchen. An ihnen wäre es, nun zu investieren.

Zum Beispiel in neue Fertigunstechnologie, das vorsichtige Stichwort heisst 3D-Drucker (funktioniert noch nicht) oder einfach in genügend Produktionskapazität.

Diffuse Rolle der Major Labels

Die Messungen des Noise Cancelling zeigen nur mässig gute Werte. Die Muscheln alleine dämpfen schon aufgrund der grossen Schaumpolster nur begrenzt gegen Lärm ab, und das Noise Cancelling arbeitet eher dürftig.

Der Frequenzgang am Kabel (kein Diagramm) im passiven Betrieb verläuft wie eine Berg-und-Tal-Fahrt, also sehr unausgewogen. Die Kurve zeigt bei 1 kHz einen Peak und ab 2 kHz fällt der Pegel steil ab ins Bodenlose. Am Kabel jedoch aktiv geschaltet, wird der Frequenzgang etwas entzerrt, entspricht aber immer noch ganz und gar nicht einem klangneutralen HiFi-Hörer. Der Bass bleibt stark angehoben und der Hochtonbereich gibt sich bedeckt. Absolut grotesk verläuft der Frequenzgang bei aktiviertem Bass-Effect. Die Bässe werden dabei übermässig angehoben. Ein ganz ähnliches Spiel via Bluetooth. Der Frequenzgang ist bassbetont und oberhalb von 2 kHz fällt der Pegel ab. Bezüglich Bass-Effect wurde bereits erwähnt, dass der Hörer mit einer extrem basslastigen Kurve ausgeliefert wird und via Bluetooth und der Sony Headphones Connect App auf ein vernünftiges Mass gebracht werden kann.

Wann ist der Vinyl-Boom ein Boom?

Es braucht mehr dazu. Viel mehr. Nach meinen Informationen wissen 70% der Leute auf der Strasse nicht, dass Vinyl heute wieder hergestellt wird. In der Schulklasse meines 18 jährigen Sohns hört niemand Vinyl, ausser der Lehrer. Die Plattenläden in der Schweiz können sich nicht über deutlich höhere Umsätze freuen, wie Umfragen anlässlich des Record Store Days zeigten.

Das Analog HiFi Forum in Basel am 15.11.2015 wird viele vinylbegeisterte Musikhörer zählen. Hoffentlich auch viele Neue!