Sound of the Legend

Marshall Monitor II.

Die Firma Marshall Amplification mit Sitz in Bletchley, England – gegründet vor rund einem halben Jahrhundert – hatte vor rund zehn Jahren die Idee, auch Kopfhörer zu produzieren. Da dies für Marshall Neuland war, suchte man eine Firma, die bereits über Erfahrungen im Bau von Kopfhörern besass. So fand man die schwedische Firma Zound Industries, die seit geraumer Zeit auch die Urbanears-Kopfhörer herstellte. Nach und nach entstand eine ganze Serie von Kopfhörern, die unter der strengen Aufsicht der britischen Marshall-Leute in Schweden entwickelt und dann – wie auch praktisch alle Hörer der Konkurrenz – in China produziert wurden und immer noch werden.

Typisch Marshall

Der Monitor II ANC, der zu einem Preis von 329 Franken ab sofort bei www.safarishop.ch zu haben ist, kommt, wie alle Hörer dieser Marke, im klassischen Marshall-Look daher. Die Spiralkabel, welche die mattschwarzen Muscheln mit dem Bügel verbinden sowie das ebenfalls mit Spiralwindungen versehene mitgelieferte Audiokabel geben dem Hörer den besonderen Profi-Touch. Sie lassen im Anwender Erinnerungen an legendäre Konzerte, die mit den klassischen Marshall-PAs  beschallt wurden, aufkommen.

Der Monitor II, der wie alle Hörer seiner Art ein Headset mit Mikrofon ist, das auch zum Telefonieren benutzt werden kann, sitzt leicht und angenehm am Kopf. Die weichen Schaumstoffumrandungen dichten auch bei Brillenträgern gut ab.

Dank intelligentem Faltmechanismus passt der Monitor II gut in den beigelegten Transportbeutel.

Kein aptX

Während der Vorgänger des Monitor II mit aptX versehen war, verzichtet Marshall nun auf einen solchen Klangverbesserer und setzt nach eigenen Angaben auf ein verbessertes Equalizing. Ob ein solcher Hörer nun aptX braucht oder nicht, darf diskutiert werden. Tatsache ist, dass die ganze iPhone-Welt ja sowieso ohne aptX, aptX HD oder gar LDAC Musik hören muss. Also profitieren nur die Androiden von solchen zweifellos besser klingenden Codecs.

Denn Bluetooth-Hörer sind nicht als High-End-Anlage für zu Hause, sondern ganz klar für unterwegs gedacht, wo es auch mal recht laut werden kann. Wer übrigens das letzte Quäntchen Feinzeichnung bei HiRes-Aufnahmen geniessen will, kann zum mitgelieferten Kabel greifen. Dann wird man den Unterschied von Kabel zu Bluetooth unschwer hören können. Also: Das Kabel bitte nicht fortwerfen!

Einfache Bedienung

Bedient wird der Hörer über den goldfarbenen Druck- und Wipp-Knopf und über zwei in die Gelenkscharniere eingelassene, gut zugängliche Drucktasten.

Der eine Knopf schaltet das aktive Noise Cancelling aus und ein, der andere dient zur Wahl der an der App eingestellten Funktionen von Equalizer-Voreinstellungen oder eines Sprachassistenten. Hat der Hörer einen Befehl angenommen, quittiert er das mit knackigen Gitarrensounds. Die Spieldauer beträgt rund 30 Stunden mit eingeschaltetem aktivem Noise Cancelling und rund 45 Stunden ohne aktives Noise Cancelling.

Zur komfortablen Bedienung gehört heute auch eine App. Diese ist recht übersichtlich gehalten und bietet diverse Einstellmöglichkeiten wie 5-Band- Equalizer, Firmware-Updates, Finetuning des aktiven Noise Cancellings und etliches mehr.

Messungen

Frequenzgang Marshall Monitor II.

Der Verlauf des Frequenzganges ist sehr aufschlussreich: Eine Anhebung im Präsenzbereich ist von den Marshall-Designern so gewollt und klar zu erkennen. Hätte man diese Anhebung frequenzmässig auch nur ein wenig nach oben verschoben, so hätte man auch den 5-kHz-Bereich angehoben und der Klang wäre grell und giftig geworden. Doch gerade bei 5 kHz ist die Kurve wieder flach, ohne jede Anhebung. Im Bass verläuft die Kurve sehr linear und auch im Obertonbereich verläuft sie mit sanftem Abfall ab 15 kHz bis 20 kHz. So viel sei jetzt schon verraten: Der Verlauf der Kurve widerspiegelt die Ergebnisse des Hörtests voll und ganz.

Die Post geht ab

Bereits die ersten paar Takte mit rockiger Musik machen es klar: Der Sound dieses Hörers ist vorwärtsgerichtet, präsent und sehr dynamisch. Ja, dieser Klang ist nichts für Warmduscher und Freunde sanfter und wohlig warmer Klänge. Wenn die Aufnahme es verlangt, geht hier tüchtig die Post ab. Wer sich auf einen gigantischen Bass eingestellt hat, wird erstaunt zur Kenntnis nehmen, dass der Tiefenbereich wohl abgrundtief hinunterreicht, aber keinesfalls dominiert.

Erlebnis der besonderen Art: Erstklassig bei den Montecristo-Studios in Solothurn aufgenommen und erstklassig wiedergegeben über den Marshall Monitor II.

So gehört beim 2017 in den Montecristo Studios Solothurn exzellent aufgenommenen Album «Big Rocks», in welchem Krokus mit ungeheurem Druck und umwerfender Dynamik aufspielt. Gleich bei den ersten paar Drum-Impulsen ist klar: Das ist echter Marshall-Sound! Da kommt was über die Bühne. Kristallklar und breit aufgefächert braust die Band daher, und die unglaubliche Kraft dieser alten Knaben haut einem doch glatt aus den Socken. Wie der Monitor II in den Tracks «Wild Thing» und «Jumpin' Jack Flash» die Gitarren im typischen Tube-Softclipping-Sound erklingen lässt, ist ein begeisterndes Erlebnis.

Nicht ganz so brachial, ja sogar eher soft und besinnlich geht es beim Album «Tracker» mit Mark Knopfler zu und her. Hier überrascht das Format von 192 kHz / 24 Bit, welches über Bluetooth natürlich etwas dezimiert wird. Doch auch so fasziniert der Klang, an dem Knopfler unglaublich lange getüftelt hat und bei dem man glaubt, in die Welt des Vinyls versetzt zu werden. Ja das sind warme, wunderschöne aber gleichzeitig auch unglaublich vitale Klänge, die begeistern können. Knopflers charaktervolle Stimme kommt mit ihrem ganz speziellen Klangtimbre schön zur Geltung. Unterlegt von einem wohldosierten und lupenreinen Bass erscheinen hochbrisante perkussive Instrumente. Und Knopflers Gitarrensounds erfreuen das Gehör mit sagenhaft differenzierten Klangfarben.  

Auch Charly Antolinis legendäre Aufnahme «Knock Out 2000», welche das ganze Klangspektrum eines Schlagzeuges samt Elektrobass aufzeigt, bringt der Monitor II mit überzeugendem Punch. Hier sind hochfrequente Kicks und Bass-Drum-Impulse zu hören, die für einen Bluetooth-Kopfhörer unglaublich schnell ein- und ausschwingen. Bei drastisch erhöhtem Schallpegel verzerrt der Hörer kaum und bleibt auch bei Gewaltsimpulsen verblüffend sauber. Wer sein kostbares Gehör nicht schädigen will, geniesse solche Pegelorgien nur kurzzeitig ...

Gutes Differenzierungsvermögen: Der Marshall Monitor II bringt die sehr unterschiedlichen Stimmen von DougMac Leod und Rebecca Pidgeon sehr schön zur Geltung.

Dass der Monitor II in der Lage ist, auch sehr verschiedenartige Stimmen differenziert und charaktervoll zur Geltung zu bringen, zeigt sich bei dem Album «There's a Time» mit Blues-Legende Doug MacLeod und der am Anfang ihrer Karriere noch sehr natürlichen Stimme von Rebecca Pidgeon. Beispiel ist das 1998 erschienene Album «Four Marys», das auch heute noch ein hartes Prüfstück für Wiedergabeanlagen jeglicher Art ist. Während MacLeods Stimme mit ihrem typisch rauchigen Klangtimbre erscheint, betört bei der Rebecca-Pidgeon-Aufnahme eine traumhaft schöne und glockenreine Mädchen-Stimme.

Effizienter Lärmkiller

Die Wirkung des aktiven Noise Cancellings wird erstens mit Musik als Lärmsignal und Strassenverkehrslärm erprobt. Die oftmals falschen Töne der im unteren Stock musizierenden Schüler bei ihren Übungen anzuhören, ist nicht immer schön. Und so kommt das aktive Noise Cancelling zum Einsatz. Mit 100 Prozent aktivem Noise Cancelling sind von der unerwünschten Musik nur noch leise Flötentöne und die oberen Lagen des Flügels gut abgedämpft zu hören.

So ist bei der Beurteilung eines aktiven Noise Cancellings sowohl die Lärmverminderung als auch die Klangreduzierung zu berücksichtigen. Und die Reduzierung der Klangqualität ist beim Monitor II lobenswert gering. Bei Strassenlärm wird das dumpfe Grollen von Lastwagenmotoren völlig eliminiert. Noch zu hören sind allerdings Reifengeräusche, vor allem bei nasser Strasse. Und da ist auch die Konkurrenz kaum besser. Insgesamt darf man dem aktiven Noise Cancelling dieses Hörers mit einem «sehr gut» benoten.

Ob man das Finetunig des aktiven Noise Cancellings in der App überhaupt braucht, darf bezweifelt und eher als Luxus bezeichnet werden. Auch bei hundertprozentiger Lärmdämmung ist der Klangverlust durch das aktive Noise Cancelling minimal und vor allem durch eine leichte Reduzierung der Klangdefinition zu hören. Das hört man vor allem bei hochfrequenten Beckenimpulsen oder feinen Cembalo-Klängen. Wer Freude am Tüfteln hat, kann sich aber mit dem Finetuning sicherlich vergnügen. Am besten schaltet man das aktive Noise Cancelling in ruhiger Umgebung vollkommen ab.

Fazit

Der Marshall Monitor II bietet einen von britischen Marshall-Klang-Tuner  bestimmten, dynamischen, vorwärtsgerichteten Power-Sound. Der Tragekomfort ist hoch und die Wirkungsweise des aktiven Noise Cancellings verdient ein «sehr gut». Der Hörer ist nicht gerade ein Schnäppchen, aber das kann man von einem brandneuen, typischen Kult-Produkt von Marshall ja wohl kaum erwarten.