Focal Bathys. Der französische HiFi-Hersteller Focal, vor allem bekannt für seine Lautsprecher und Kopfhörer, bringt mit dem Kopfhörermodell Bathys seinen ersten kabellosen Over-Ear-Kopfhörer mit Bluetooth und ANC (Active Noise Cancelling) auf den Markt. Focal geht damit neue Wege im HiFi-Bereich. Auch äusserlich hat der Wireless-Kopfhörer eine moderne, ästhetische Note.
Beim Bathys setzt Focal auf eine geschlossene Konstruktion, der Kopfhörer wurde mit edlen Materialien gefertigt und kommt in einem metallischen Schwarz-Silber daher: Bügel und Gestell bestehen aus Magnesium und Aluminium, verpackt in Leder und angenehmem Mikrofaser-Material. Ein spezielles Design-Element ist das Logo in der Mitte der Hörmuschel: Das Flammen-Symbol kann per App zum Leuchten gebracht werden.
Hoher Tragekomfort
Egal, ob beim ersten Aufsetzen oder nach einem langen Musikhör-Marathon: Der Focal Bathys ist in jeder Hinsicht sehr bequem zu tragen. Zum einen liegen die Ohrpolster perfekt und ohne zu drücken am Kopf, ohne die Ohren zu stören. Zum anderen sorgt die kabellose Bluetooth-Nutzung für eine angenehme Bewegungsfreiheit, die man sich von HiFi-Kopfhörern sonst nur selten gewohnt ist.
Der Bügel sorgt für einen satten, festen Halt. Mit seinen 350 Gramm ist der Focal Bathys zwar nicht gerade ein Leichtgewicht, doch stört das Gewicht kaum, wenn man nicht gerade auf die Idee kommt, mit dem Hifi-Kopfhörer Joggen zu gehen oder anderen Sport zu treiben. Die Bedienelemente auf der rechten Seite sind gut zu erreichen, allerdings muss man als ungeübter Benutzer den Kopfhörer abnehmen, um etwa den Verbindungsmodus zu wechseln oder die Taste für das Bluetooth-Pairing zu finden. Das Ausschalten gelingt jedoch auf Anhieb ganz einfach. Und wenn man dies bei der Bluetooth-Benutzung einmal vergisst, versetzt sich der Kopfhörer selbstständig nach 15 Minuten in den Standby-Modus.
Lederpolster und Mikrofaser-Verkleidung sorgen für angenehmes Tragen. Aktive und passive Geräuschunterdrückung
Die aktive Geräuschunterdrückung ANC (Active Noice Cancelling) ist beim Focal Bathys sehr wirksam und in drei Stufen einstellbar. Im «Silent»-Modus werden störende Geräusche stark gedämpft. Der Testeinsatz im Zug, im Tram und in der Nähe einer Autobahn zeigt es frappant: Besonders die permanent auftretenden Lärmquellen werden sehr effektiv gefiltert, sodass man die Musik auch mit niedrigem Lautstärkepegel geniessen kann. Auch beim Telefonieren als Fussgänger im Verkehrslärm lässt es sich gut verständlich kommunizieren, ohne dass einer der Gesprächspartner seine Stimme heben muss. Für die aktive Geräuschunterdrückung und für Anrufe sind im Kopfhörer insgesamt acht Mikrofone eingebaut. Diese erledigen ihre Arbeit also in jeder Hinsicht vorzüglich.
Die Beleuchtung des Logos kann in der App ein- und ausgeschaltet werden. Wem die Abschottung im «Silent»-Modus je nach Umgebung etwas zu stark ist, kann mit dem «Soft»-Modus eine etwas weniger starke Geräuschunterdrückung wählen. Der «Soft»-Modus soll laut Focal die Konzentration fördern. Im Praxistest zeigt sich dieser Modus in den unterschiedlichsten Umgebungen als guter Kompromiss zwischen starker Abkapselung und der Möglichkeit, sich ungestört auf die Musik oder die Sprache zu konzentrieren, die aus dem Kopfhöher kommt.
Beim «Soft»-Modus besteht die Gefahr nicht, sich wie in einem Kokon zu fühlen und nichts mehr von der Umwelt mitzubekommen. Daher trifft die Beschreibung von Focal, dass der Modus zu mehr Fokussiertheit dient, durchaus zu. Zudem erzeugt bereits die Konstruktion des geschlossenen Kopfhörers einen gewissen Lärmschutz: Die Leder-Ohrpolster sitzen satt, aber ohne zu drücken, am Kopf. Sie dämpfen die Umgebungsgeräusche ein wenig, ohne aber die hörende Person abzuschirmen.
Zusätzlich zu «Soft» und «Silent» gibt es auch noch den «Transparenz»-Modus. Dieser lässt Umgebungsgeräusche auf Knopfdruck zu. Das ist etwa in Situationen praktisch, in denen man beim Musikhören mal eben die Geräuschunterdrückung aussetzen und einem Gespräch zuhören will.
HiFi-Klang mit oder ohne Kabel
Der Focal Bathys empfängt Musik kabellos via Bluetooth 5.1 und ist in der Lage, gleichzeitig mit zwei Abspielgeräten verbunden zu bleiben. Der Kopfhörer lässt die Verwendung der Bluetooth-Codecs SBC, AAC, aptX und aptX Adaptive zu. Somit stellt der HiFi-Kopfhörer auch Musikhörer mit gehobeneren Ansprüchen zufrieden.
Falls es die Musikquelle zulässt oder wenn eine Quelle mit Hires-Musik zum Zug kommt, lässt sich der Bathys auch per Kabel verbinden, um die Musik verlustfrei zu übertragen. Der integrierte USB-DAC-Modus verspricht eine Auflösung von bis zu 24 Bit und 192 kHz, wenn der Kopfhörer via USB-C-Kabel verbunden wird. Mitgeliefert wird ein entsprechendes USB-C-Kabel. Als Alternative ist auch ein Klinken-Kabel mit dabei.
Die Bedienelemente an der Hörmuschel.Die patentierten Lautsprecher mit 40-mm-Membran und M-förmiger Kalotte aus Aluminium-Magnesium-Legierung stammen aus der Eigenproduktion der Focal-Werkstätten in Frankreich. Der Focal Bathys erreicht eine sehr hohe Klangqualität, die Wiedergabe ist sehr detailliert und präzise. So zeigen sich etwa die zwei Gitarren in «El Bueno Y El Malo» von Hermanos Gutiérrez ausgesprochen natürlich und präzise, dasselbe stellen wir auch bei verschiedenen Gesangsstimmen und bei Klassik fest.
Dabei hört man je nach Musikquelle die Unterschiede bzw. die Klangverbesserung durchaus, wenn man mal kabellos, mal kabelgebunden via Klinkenkabel und USB-C-Kabel hin- und herwechselt. Wer also zuhause nicht unbedingt auf Bewegungsfreiheit und somit auf eine kabellose Bluetooth-Verbindung angewiesen ist und einen USB-C-Anschluss zur Verfügung hat, kommt mit Letzterem voll auf seine Kosten.
Trotzdem schmälert dies die Übertragung via Bluetooth in keiner Weise: Eine derart gute Soundqualität wie mit dem Focal Bathys – unterwegs mit Active Noice Cancelling und Musik per Bluetooth ab Smartphone – ist selten anzutreffen. Das Pairing mit verschiedenen Geräten wie iPhone, Android-Phone und iPad funktioniert übrigens schnell und reibungslos.
Die Akkulaufzeit beträgt 30 Stunden. Im Bluetooth-Betrieb verabschiedet sich der Focal Bathys nach 15 Minuten automatisch in den Standby-Modus. Lange Akkulaufzeit
Gefühlt hielt in den Tests eine Akkuladung eine Ewigkeit. Die angegebenen 30 Stunden mit eingeschaltetem Bluetooth und aktiver Geräuschunterdrückung dürfte er in etwa erreichen. Dadurch, dass wir die ANC nur gelegentlich eingeschaltet und den Kopfhörer auch per Klinkenkabel und im USB-DAC-Modus verwendet haben, hat sich die Wiedergabezeit sogar verlängert. Angegeben wird eine Wiedergabezeit von 42 Stunden im USB-DAC-Modus.
Zum Focal Bathys gehöhrt ein praktisches Transport-Case. Mit dabei sind zudem ein USB-C-Kabel und ein Klinken-Kabel. App und Sprachsteuerung
Über die kostenlose App Focal & Naim können diverse Einstellungen vorgenommen werden. So kann man etwa den Sprachassistenten (Google Assistant oder Amazon Alexa) einrichten, den Modus für die aktive Geräuschunterdrückung verändern, den Equalizer bedienen oder das leuchtende Focal-Logo an der Ohrmuschel aktivieren und deaktivieren. Per App können auch alle anderen LED-Kontrollleuchten aktiviert oder deaktiviert werden – beispielsweise, um den Verbindungsmodus, die Batterieladung, den Jack-Modus oder den USB-Modus anzuzeigen.
Fazit
Der Bathys von Focal ist wegen seiner kabellosen und kabelgebundener Verwendung, seinen guten Klangeigenschaften und dem hohen Tragekomfort ein rundum gelungener, ja hervorragender Over-Ear-Kopfhörer für unterschiedlichste Verwendungszwecke. Mit verschiedenen Modi für die Geräuschunterdrückung ist er der perfekte Reisebegleiter, eignet sich aber dank seiner brillanten Wiedergabe gleichzeitig auch als HiFi-Kopfhörer für zuhause – insbesondere in der HiRes-Übertragung im USB-DAC-Modus.
Der Over-Ear-Kopfhörer mit einem Preis von CHF 799 ist allerdings kein Schnäppchen. Der relativ hohe Preis lässt sich jedoch zumindest teilweise relativieren, schliesslich tun die Schallwandler aus dem Hause Focal hervorragende Arbeit. Das Know-how von Focal in Sachen Akustik kommt den Besitzern des Bathys also voll zugute, sodass sie einen qualitativ fantastischen HiFi-Sound geniessen können. Je nach Musikquelle mit dem USB-C-Kabel, via Bluetooth oder Klinken-Kabel.